真武大帝

生而神靈，或死而神靈

真武與崇祯

真武大帝：祂有神格/升格的歷史。真武大帝最初是「玄武」，乃北方之神，「四靈」之一，形象組合蛇與龜。漢，道教吸積玄武信仰，而其神格初不高，《抱朴子》形容老子「前有二十四朱雀，後有七十二玄武」，似乎玄武尚不脫獸類。宋代玄武由星神轉爲人格神，尊容則由獸而武神，赫赫然披髮、仗劍、跣足、蹈龜蛇：「紫袍金帶佩神鋒，蒼龜巨蛇捧聖足」。^[1]宋真宗時尊趙玄朗（即趙公明）爲聖祖，避諱，「玄武」改「真武」。歷代有詔封，明朝奉真武大帝爲鎮邦護國之神，永樂時加封至「北極鎮天真武玄天上帝」。此「蕩魔天尊」「玄天上帝」的隂翊黙賛的消魔解厄之功，已應在太祖朱元璋與成祖朱棣的稱帝故事中，朱棣更自詡爲真武化身，推尊至合二爲一了，有《御製眞武廟碑》。

此爲宋《真武像》拓片，碑緣左右對稱兩句警告：「真聖象不許打碑，人要打必招殃禍。」如今得以觀此拓片，則此碑須已打，而打碑人預計已招殃禍。

《玄天上帝》图，元秦子晋《新编连相搜神广记》书影。構圖與衣紋近似《朝元仙杖圖》。

宋《元始天尊説北方真武妙經》：

天尊吿曰：「昔有淨樂國王與善勝皇后，夢吞日光，覺而有娠，懷胎十四箇月。於開皇元年甲辰之歳三月建辰初三日午時，誕於王宫。生而神靈，長而勇猛。不統王位，唯務修行。輔助玉帝，誓斷天下妖魔，救護羣品。日夜於王宫中，發此誓願，父王不能禁制。遂捨家，辭父母，入武當山中，修道四十二年。功成果滿，白日登天。王帝聞其勇猛，勑鎭北方，統攝眞武之位，以斷天下妖邪。」^[2]

歲底，上於宮中符召天將。宮中每年或召仙或召將，叩以來歲事，無弗應者。以前一召即至，至是召，久之不至。良久，帝下臨==，==乩批云：「將皆已降生人間，無可應召者。」上再拜，叩問：「天將降生，意欲何為？尙未降生者否？」亂答云：「惟漢壽亭侯受明深恩，不肯下降，餘無在者。」批畢寂然，再叩不應矣。^[3]